Destination Vallée Bras-du-Nord
Vallée du Bras-du-Nord
Secteurs St-Raymond et Shannahan
Texte Dominick Ménard (mise à jour 29 sept 2020) | Photos Gabriel Gakwaya MTBQC
Dans le cadre du tournage de la web série Bonvelo nous sommes allés explorer la Vallée Bras-du-Nord.
L’endroit offre selon moi la plus expérience de dépaysement au Québec étant donné l’étendu du réseau et sa localisation. La rivière est omniprésente, il y a plusieurs chutes et points de vues à couper le souffle et des sentiers pour tous les calibres 😊.
Cet article est divisé en 2 parties; le secteur St-Raymond et le secteur Shannahan. Vous trouverez également ci-dessous l’épisode que nous avons tourné lors de notre passage “Destination Vallée Bras-du-Nord” (11m43s) qui vous inspirera assurément à aller visiter la région. À la fin de l’article vous trouverez une capsule de conseils de pilotage sur la piste Légende “Décortiquons la Légende” (6m27s).
🔶 Destination Vallée Bras du Nord QC | EP01 Web série Bonvelo 2020
🔶 À propos de la Vallée Bras-du-Nord
Hugo Beaumier (gauche) coordonnateur des activités vélo de montage m’a guidé sur les sentiers des 2 réseaux // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
Situé au nord de Portneuf, la Vallée Bras-du-Nord est composé de deux réseaux distincts; St-Raymond et Shannahan.
En tout, c’est 150km de sentiers de vélo de montagne qui vous attendent en plus de plusieurs autres activités de plein air; canot, kayak, randonnée, canyoning et via ferrata.
Les options d’hébergement sont nombreuses, hotel, refuges, yourtes, chalets et camping 🏕
Les secteurs St-Raymond et Shannahan sont à 25 minutes de distance chacun. Ils offrent une expérience différente tant au niveau du riding que visuel.
Je vous conseille donc de planifier 2 à 3 journées afin que vous puissiez explorer la majorité des sentiers et ainsi maximiser votre déplacement.
L’endroit peut également être une belle destination vacances pour vous poser en combinant les autres activités que l’arrière pays offre.
Visitez le site de la Vallée Bras-du-Nord pour la carte des sentiers et les dernières mises à jour www.valleebrasdunord.com/sentiers-velo-montagne.html
🔶 Débutants (St-Raymond et Shannahan)
Hugo m’explique l’itinéraire de la journée // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
St-Raymond
Le Mont Laura offrent quelques pistes débutantes (vertes). Hugo suggère à ceux qui débutent le choix entre 2 boucles:
Depuis le stationnement, prenez le Sentier Roquemont (1 km), ensuite la montée Pente-Côte (800m) et empruntez la piste Mr. Rolland (2.4km). À ce moment, vous aurez le choix de revenir au stationnement ou poursuivre votre trajet. Le chemin du retour s’effectue par le Sentier Roquemont ce qui vous ferait une boucle totale de 5.3km.
Pour ceux qui désirent allonger leur trajet, continuez sur la piste Coq Rond (3.4km) qui vous ramènera au Sentier Roquemont (885m), puis remontez de nouveau la Pente-Côte (800m) et descendez la Sabot de la Vierge (750m). Le retour au stationnement se fera par le Sentier Roquemont (800m) et vous aurez à ce moment complété 11.6km.
Shannahan
Dans le secteur Shannahan, vous trouverez un réseau parfaitement adapté près de l’accueil via le Sentier Delaney (5.1km).
On les appelle les “Sucrés”; Beurre d’érable (2.3km), Tire d’érable (1.8km), Sucre d’Orge (1.8km) et Tartosuc (1.5km). Vous pouvez également emprunté la piste Boulevard à Gérald (6.1km) un connecteur qui serpente dans le réseau et parallèle à celle-ci vous trouverez la Grande Évasion (4.1km).
🔶 ST-RAYMOND
J’ai emprunté la piste Sentier Roquemont qui mène au secteur du Mont Laura pour aller rejoindre Hugo // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
Le stationnement principal est situé au resto pub hôtel Le Roquemont, l’endroit est parfait pour un 5 à 7 d’après ride 🍻 Il y a une terrasse à l’avant et également une à l’arrière avec un endroit pour faire un feu 🔥
Le réseau totalise 40 pistes réparties sur 34 km et est divisé en 3 secteurs:
Mont Laura
Mont Suisse
L’Écho des Juliens
Depuis le stationnement, empruntez la piste Sentier Roquemont qui vous amènera au secteur du Mont Laura. Le Mont Suisse lui est accessible via la piste Coq Rond qui relie les 3 secteurs ensemble. L’Écho des Juliens est une boucle située en face du Mont Suisse.
Le Mont Laura offre une variété de pistes pour la plupart aménagées à l’aide de machinerie, donc relativement large avec bermes, bosses, petits sauts. Le secteur est symbolisé par la chapelle au sommet qui offre une belle vue sur la ville de St-Raymond.
Au reflet des nouveaux réseaux qui ont vu le jour dans les dernières années, une piste a été dédié à la montée. La Remonte pente qui vous permet de regagner le sommet en réduisant l’effort grâce à sa conception en lacet qui permet de mieux exploiter le dénivelé.
La Jolie-Jaëlle piste chouchou du secteur. Les bermes et petits sauts s’enchaînent les eux après les autres sur le tracé descendant de 605m // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
Hugo et moi négociant le dernier virage de la piste Roche-Mère. Au bas, on aperçoit la Coq-Rond qui vous mène au Mont Suisse. // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
Les plus expérimentés pourront trouver chaussure à leur pied avec la Tommy Paquet, Santa Fée, Tourilli et Talayarde (coup de coeur pour celle-ci étant donné son caractère naturel). N’oubliez pas la Roche-Mère (photo), une piste intermédiaire qui vous amènera vers la montagne de ski et ainsi vous diriger vers le connecteur Coq-Rond qui mène au Mont Suisse 🐿.
La piste Tablerone au Mont Suisse // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
Le Mont Suisse compte 9 pistes dont 2 montées. Le Grand Eggen et la piste de sauts Tablerone (photos) sont les préférées de ce secteur. Comparativement à la Jolie-Jaëlle, la vitesse est plus élevé et les sauts plus gros. Si vous décidez d’y aller pleine vitesse, une bonne maîtrise de la technique est recommandés pour certains sauts. Il est toutefois possible d’en contourner quelques-uns ou bien de les rouler tout simplement.
Finalement, si vous désirez ajouter un peu de millage à votre journée vous trouverez de l’autre côté de la route le secteur de l’Écho des Juliens qui est une boucle de 4.4km.
Pour le tournage nous avons dû faire la Tablerone à 6 reprises mais l’équipe n’a pas eu à nous tordre un bras tellement on avait du fun sur cette piste // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
L’équipe de tournage de l’Agence de création BlackVan composée de Raphael Caron et Nicolas Guy-Caron // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
🔶 SHANNAHAN
Accueil Shannahan, Vallée Bras-du-Nord // Photo Philippe Jobin
Le lendemain nous nous sommes dirigés au nord au secteur Shannahan. Bien que nous soyons à seulement 25 minutes de St-Raymond, le paysage change complètement! La Vallée est splendide, le côté explorateur se manifeste en nous alors qu’on s’enfonce dans la forêt. Contrairement à beaucoup de réseaux, plus on roule plus on s’éloigne de l’entrée principale. Prévoyez donc de l’eau et de la nourriture pour une journée complète, surtout si vous vous attaquez aux pistes Neilson Est, Nord et Sud car cette boucle à elle seule fait 22km.
Chute Delaney accessible via la piste Sentier Delaney dans le secteur Shannahan // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
La Vallée est splendide, le côté explorateur se manifeste en nous alors qu’on s’enfonce dans la forêt. // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
Pour ceux qui ne désirent pas faire la boucle Neilson, c’est également via le Sentier Delaney que vous accéderez le réseau à l’est de la rivière.
La piste Neilson Nord est une piste mythique dans ce secteur, la portion du retour longe la rivière et il y a plusieurs endroits pour s’arrêter et casser la croûte. Cette piste a fait la réputation de l’endroit étant donné son caractère unique.
La portion Neilson Est a été ajouté plus récemment et ajoute un 9 km supplémentaire. La piste offre le plus beau flow de ce secteur, amateur d’enduro vous allez adorer! Si jamais le temps vous ne permet pas de faire la grande boucle, ça vaut la peine d’aller faire la Neilson Est et redescendre par la suite par la Neilson Sud.
Si vous désirez seulement faire la Neilson Nord qui longe la rivière et que vous voulez y accéder le plus directement possible, vous pouvez monter le Rang Saguenay (chemin d’accès pour voiture) pendant 5 km et vous engagez directement dans la section nord. Je vous conseille tout de même de planifier votre itinéraire en conséquence et d’au moins faire la grande boucle une fois si vous venez dans la région, c’est un beau défi et comme on s’enfonce dans la vallée, vous aurez un sentiment d’évasion qu’on ne retrouve pas ailleurs.
C’est après un peu plus de 5km que vous rejoindrez la fameuse rivière Neilson! Vous aurez une superbe vue et quelques endroits sur les rochers pour vous asseoir histoire de faire une p’tite pause // Photo Dominick Ménard
La totale! Le trio Nelson Est, Nord et Sud; 22km
Depuis le stationnement prenez la piste Connecteur jusqu’à la Neilson Est. Soyez avertis que la première portion n’est pas une partie de plaisir! Préparez certains de vos amis mentalement 😅Il s’agit d’une montée de 4.7km avec 388m d’ascension dans un chemin d’accès qui n’offre parfois pas beaucoup de traction surtout lorsque c’est sec en plus de quelques portions à 20%. Il n’y a aucun arbre alors si vous la faite par une journée chaude et ensoleillée planifiez la faire plus tôt en journée. L’effort en vaut toutefois la peine! Lorsque vous commencerez à descendre la Neilson Est votre sourire s’il avait momentanément disparu vous accompagnera pour le reste de la ride! La forêt est dense, on se croirait par moment dans l’Ouest Canadien 🌲
Neilson Nord Lorsque vous aurez complété les 9km de la Neilson Est, vous aurez le choix de reprendre la Neilson Sud si vous le désirez mais pour la boucle complète prenez la droite pour la Neilson Nord vous longerez à ce moment un superbe ruisseau par moment pour ensuite vous éloigner dans la vallée. C’est après un peu plus de 5km que vous rejoindrez la fameuse rivière Neilson! Vous aurez une superbe vue et quelques endroits sur les rochers pour vous asseoir histoire de faire une p’tite pause… et prendre quelques photos! 📸 Très tentant de ne pas s’approvisionner à même la rivière si vous êtes rendu à sec, si vous devez le faire prévoyez un filtre ou pastille de purification. (Prenez note qu’il y a une source d’eau naturelle sur le Rang Saguenay dans l’un des croisements de la Neilson Sud, à votre retour gardez un oeil à gauche de la route.)
Toujours dans la Neilson Nord, la portion qui longe la rivière n’est pas rapide, on roule sur des roches, des petits ponts et il faut faire quelques petites passes de trial. Le trucs c’est de garder le flow le plus possible afin de garder le vélo en mouvement constant, plus on va lentement plus c’est dur. Il y a quelques montées challengeantes aussi. Perso j’ai adoré car ça travaille des habiletés différentes.
Neilson Sud Les derniers 3km de cette boucle, vous aurez quelques points de vues sur la rivière qui est beaucoup plus calme à cet endroit. Vous aurez à croiser le Rang Saguenay à quelques reprises. C’est à ce moment que vous pourrez vous remplir dans la source naturelle et décidez si vous continuer votre ride ou rentrer au bercail.
La Légende, une photo qui parle d’elle-même! // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
La fin de la Légende longe une rivière qui donne un superbe point de vue sur la vallée, une section unique et typique de Shannahan! // Photo Gabriel Gakwaya de MTBQC
Si vous décidez d’allonger votre boucle, traversez le petit pont en direction de la piste Grande Ourse.
La Grande Ourse vous mènera à la piste Chutes à Gilles, comme son nom le dit vous croiserez la Chute à Gilles avant de rejoindre la Grande Évasion.
Les plus expérimentés voudront faire la nouvelle piste chou chou de ce secteur, la Légende! Pour se faire, monter la piste l’Aurore pendant (12 à 20 minutes) qui rejoint le début de la trail. Vous pouvez également continuer l’ascension et faire le haut de la Boréale.
De notre côté, nous nous sommes engagés dans la Légende et quelle piste! La première partie est flowy, vous avez quelques petits doubles ici et là qui donne un beau momentum tout le long. Rien de trop difficile jusqu’à ce point, vous rejoindrez une montée qui prend 2-3 minutes soyez pas surpris. Avant de redescendre prenez votre souffle et une petite gorgée d’eau car la 2e portion est relevée!
D’ailleurs si c’est votre première fois je vous conseille d’arrêter analyser les sections plus difficiles (voir vidéo ci-bas). Pour les moins expérimentés, ne sous estimez pas les portions experts, il y a des conséquences alors soyez honnête avec vous-même! Pendant le tournage, nous avons vu plusieurs chutes qui auraient pu être évité. Il y a des voies de contournement, le but c’est de finir tous ensemble le soir et vaut mieux avoir de la glace dans son drink que sur son épaule! 😆
D’ailleurs, si vous voulez voir la piste en détail, je vous propose une vidéo au bas de cette page que nous avons fait lors de notre passage. On fait la piste d’un bout à l’autre en arrêtant dans les sections clés et je vous partage quelques conseils de pilotage 🤓La vidéo est également disponible sur la chaine YouTube de Bonvelo https://youtu.be/xeVoer3-r9o
Camping Shannahan Vallée Bras-du-Nord // Photo Philippe Jobin
La Grande Évasion vous ramènera vers l’accueil. Bien que le texte de l’article propose de commencer par la Neilson, il est également possible de commencer par la piste Sentier Delaney qui vous fait traverser la rivière et vous donnera accès au pistes situées à l’est de la rivière.
N’oubliez pas de terminer la journée à la rivière où vous pourrez vous rafraîchir 😊
Côté camping, il y a le camping Shannahan qui est bike in et bike out comme les places sont limitées alors planifiez d’avance. À 15 minutes au sud vous avez le camping Etsanha. Autrement, vous avez la possibilité de louer refuges, yourtes et chalets 🏠
Bonvelo! 😊✌️